Antes de estudarmos os grupos sanguíneos , vamos fazer uma breve revisão dos conceitos de antígenos e anticorpos . O sangue é constituído por uma parte líquida denominada plasma. Nele estão mergulhadas as células ou fragmentos delas, conhecidos como elementos figurados: hemácias, glóbulos vermelhos ou eritrócitos ; leucócitos ou glóbulos brancos; e plaquetas. Por meio da centrifugação , podemos separar esses componentes do sangue. Desse processo, forma-se um líquido claro (o plasma) e um depósito de células.
O plasma representa cerca de 55% do sangue e nele há várias proteínas . Entre elas , o fibrinogênio, que participa do processo de coagulação. O plasma sem fibrinogênio recebe o nome de soro. As hemácias são as células sanguíneas mais numerosas. Cada ser vivo possui um grupo de proteínas diferente de qualquer outro ser. Assim, quando uma bactéria ou um organismo estranho penetra no corpo, suas proteínas serão consideradas estranhas (antígenos) e inicia-se a produção de proteínas chamadas anticorpos, que neutralizam os antígenos . Os anticorpos são específicos: para cada tipo de antígeno é produzido apenas um tipo de anticorpo , com forma complementar à do antígeno.
