Na região do Canadá, habitavam colonos franceses que haviam chegado à América muito antes dos ingleses. O amplo espaço territorial que separava as duas colonizações evitou durante muito tempo os conflitos entre eles. No entanto, à medida que avançava a colonização, foram surgindo as brigas pelos espaços desocupados. Os franceses, desde o final do século XVII, partindo do Canada, desceram o rio Mississípi atá a foz, penetraram seus afluentes da margem esquerda e tomaram posse de um imenso território em nome do rei Luís: a Luisiana. O império colonial francês cercou completamente as Treze Colônias Inglesas , impedindo que elas penetrassem o interior. Os colonos ingleses se aproveitaram de sua superioridade numérica (eram 1,5 milhão contra os cerca de 60 mil franceses) e do apoio da Metrópole para afastar a ameaça francesa. O conflito acabou levando à Guerra dos Sete Anos entre França e Inglaterra. Na luta contra franceses, os colonos adquiriram experiência de guerra e um oficial se destacou pela bravura: George Washington. Vitoriosa, a Inglaterra ficou com o Canadá e seus colonos tiveram garantido o acesso ao Oeste. Nada indicava , então , um conflito que levaria à guerra pela independência. Mas lentamente as relações entre colonos e a metrópole se corroeram. Considerando que os colonos deveriam ajudar a recuperar os gastos com a guerra , pois haviam sido beneficiados com a vitória britânica, a Metrópole começou a cobrar-lhes novos tributos e procurou garantir o cumprimento do pacto colonial. Isso atingiu em cheio os comerciantes do Norte, que estavam acostumados com o descaso da Coroa em relação às colônias. Não tendo representantes no Parlamento Inglês, os colonos consideravam que somente suas assembleias poderiam autorizar impostos e viam ameaçada sua autonomia política e econômica . À Inglaterra parecia natural que as colônias bancassem suas despesas e respeitassem o pacto colonial. A economia colonial deveria ser apenas complementar à da Metrópole. Em ambos os lados do Atlântico , as opiniões estavam divididas. Ao aperto de controle da Metrópole os colonos responderam com petições, panfletos e boicote às mercadorias inglesas. Em 1770 , o Parlamento aceitou revogar quase todos os tributos que causavam polêmica , à exceção dos que incidiam sobre o Chá, e o monopólio concedido à Companhia das Índias Ocidentais. Mas os colonos permaneciam insatisfeitos, pois continuavam dependentes da boa ou má vontade do Estado inglês.
