Por que estudar a sociedade em que vivemos? Não basta vivê-la ? É possível conhecer a sociedade cientificamente? A Sociologia serve para quê? Essas são perguntas que muitos alunos fazem quando encontram essa disciplina na grade curricular . E as perguntas não param aí. Vamos procurar respondê-las no decorrer de nossos estudos. O que se pode dizer , inicialmente , é que a Sociologia , assim como as demais ciências humanas (História , Ciência Política, Economia , Antropologia, etc.), tem como objetivo compreender e explicar as permanências e as transformações que ocorrem nas sociedades humanas e até indicar algumas pistas sobre os rumos das mudanças. Através dos tempos, os seres humanos buscam suprir suas necessidades básicas mediante a produção não só de alimentos , abrigo e vestuário, mas também de normas , valores , costumes , relações de poder , arte e explicações sobre a vida e sobre o mundo. Viver em sociedade é participar dessa produção. Ao fazê-lo acabamos produzindo a história das pessoas, dos grupos e das classes sociais. Por isso , a sociologia tem uma estreita relação com a História. Basta dizer que precisamos de ambas para explicar a existência da própria Sociologia. Mas qual é o campo de estudo específico da Sociologia ? Para entender os elementos essenciais da sociedade em que vivemos , os sociólogos procuram dar respostas a questões como estas:
+ Por que as pessoas agem e pensam de uma forma e não de outra?
+ Por que nos relacionamos uns com os outros de determinada maneira , normalmente padronizada?
+ Por que existem a política e as relações de poder na sociedade?
+ Quais são nossos direitos e o que significa cidadania?
+ Por que existem movimentos sociais com interesses tão diversos? Esses movimentos são revolucionários ou apenas reformadores?
+ O que é cultura? Qual a relação entre cultura e ideologia? Como elas estão presentes nos meios de comunicação de massa?
Ora, uma das preocupações da Sociologia é justamente formar indivíduos autônomos , que se transformem em pensadores independentes , capazes de analisar o noticiário , as novelas da televisão , os programas do dia a dia e as entrevistas das autoridades , percebendo o que se oculta nos discursos e formando o próprio pensamento e julgamento sobre os fatos, ou , ainda mais importante , tenham capacidade desfazer as próprias perguntas para alcançar um conhecimento mais preciso da sociedade à qual pertencem. Como bem lembrou , o sociólogo estadunidense Charles Wright Mills, a Sociologia contribui também para desenvolver nossa imaginação sociológica , isto é , a capacidade de analisar nossas vivências cotidianas e estabelecer as relações entre elas e as situações mais amplas que nos condicionam e nos limitam , mas que também explicam o que acontece com nossa vida. Parafraseando o filósofo inglês Alfred N. Whitehead, podemos dizer que a Sociologia tem por objetivo fazer com que as pessoas possam ver e analisar o bosque e as árvores ao mesmo tempo. + Por que existe tanta desigualdade e desemprego em nosso cotidiano? A Sociologia nos ajuda a entender melhor essas e outras questões que envolvem nosso cotidiano, sejam elas de caráter pessoa, grupal, ou ainda, relativas à sociedade à qual pertencemos ou a todas as sociedades. Mas o fundamental da Sociologia é fornecer-nos conceitos e outras ferramentas para analisar as questões sociais e individuais de um modo mais sistemático e consistente , indo além do senso comum. Para Pierre Bourdieu , sociólogo francês contemporâneo, a Sociologia, quando se coloca numa posição crítica , incomoda muito porque , como outras ciências humanas , revela aspectos da sociedade que certos indivíduos ou grupos se empenham em ocultar. Se esses indivíduos e grupos procuram impedir que determinados atos e fenômenos sejam conhecidos do público , de alguma forma o esclarecimento de tais fatos pode perturbar seus interesses ou mesmo concepções, explicações e convicções.
