Animais de extrema simplicidade com eficiente funcionalidade, assim poderíamos definir os nemátodos. Eles são vermes filamentares , com boca e ânus em extremidades opostas, ou seja, possuem tubo digestório completo, embora simples, sem ramificações. Ao contrario dos platelmintos , neles o alimento se desloca num só sentido. Esse sistema de "mão única" garante maior eficiência do processo digestório, pois existe especialização em diferentes regiões ao longo do tubo digestório, as quais, em sequência, captam o alimento e o ingerem por sucção , produzem enzimas digestivas, absorvem o alimento já digerido e, finalmente, eliminam os resíduos. Os nemátodos têm organização geral muito simples. Pode se dizer que são reduzidos a uma parede corporal recoberta por uma cutícula protetora lisa, epitélio e apenas uma camada com fibras dispostas longitudinalmente. Entre essa parede e o tubo digestório há uma cavidade geral que é um pseudoceloma, preenchido por um líquido que facilita a distribuição de nutrientes solúveis e oxigênio para os tecidos, uma vez que não há sistema circulatório nem respiratório. Neles, o sistema excretor é reduzido a canais longitudinais simples, que removem os excretas da solução do pseudoceloma. O sistema nervoso é constituído de dois nervos longitudinais, um dorsal e um ventral, que recebem expansões das fibras musculares. Não há células ciliadas e até os espermatozoides se deslocam por pseudópodes. Os nematódeos podem ser microscópicos ou atingir metros de comprimento , como uma especie que parasita baleias. Eles vivem nos mais variados ambientais aquáticos e no solo, onde são milhares por metro quadrado e se alimentam de pequenos organismos e de resíduos. Muitas espécies são parasitas de plantas e atacam raízes , rizomas e até folhas, esburacando-as. Outras parasitam inúmeros animais, inclusive insetos, moluscos e vertebrados. A maioria das verminoses humanas é microscópicas ancilostomose até as grandes lombrigas, que chegam a 20 cm de comprimento, e as filárias, com espécies que passam de 1m. Nesses parasitas, a capacidade reprodutora é incrível, pois há espécies que eliminam diariamente centenas de milhares de ovos, contaminando de forma inevitável os ambientes onde vivem seus hospedeiros, infectando-os facilidade.
